Un vistazo a la oficina de valuación de propiedades en el Condado de Jackson
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En una pequeña y luminosa sala de espera de una oficina del centro de Kansas City, docenas de propietarios de viviendas sostenían carpetas repletas de documentos impresos mientras esperaban su oportunidad de impugnar los recientes avalúos de sus propiedades.
La tensión se ha disparado en las últimas semanas, tanto en reuniones públicas como en grupos privados de Facebook, a medida que los exasperados propietarios de viviendas del Condado de Jackson hacen sonar la alarma por los altísimos avalúos de sus casas.
¿Por qué importa?
- Los propietarios de viviendas del Condado de Jackson en Kansas City están impugnando los altos avalúos de propiedades que han recibido, lo que ha generado tensión y preocupación entre ellos.
- Algunos propietarios han tenido una experiencia positiva en las reuniones de revisión, logrando reducir significativamente el valor de sus avalúos. Sin embargo, aquellos sin cita previa han enfrentado largos tiempos de espera y confusión en el proceso.
- En 2019, hubo controversia por aumentos drásticos en los avalúos, especialmente en vecindarios de bajos ingresos y comunidades minoritarias, lo que resultó en demandas legales. Algunos propietarios tienen la opción de solicitar una inspección del interior de sus viviendas para reducir sus avalúos, pero algunos se sienten incómodos con esta opción.
Experiencias mixtas
Pero la energía en 1300 Washington St. –el epicentro del proceso de revisión de avlúos informal del condado– estaba en calma el martes por la mañana mientras los tasadores llevaban a los propietarios al interior de las oficinas para las reuniones de revisión.
“Fue pan comido”, dijo Michael Kelley, un propietario de Blue Springs que dijo a The Star que su revisión tomó alrededor de una hora, pero bajó su avalúo en casi $70,000. “¿Qué es una hora para ahorrar esa cantidad de dinero?”.
Pero no todos tuvieron una experiencia tan tranquila. Los que llegaron sin cita previa a lo que el condado anunció como un centro de revisión “sin cita previa” describieron horas de espera para defender su caso ante los tasadores. A medida que el aforo de la sala de espera fluctuaba —en un momento dado se desbordó hasta la entrada—, los clientes “sin cita previa” permanecieron allí.
De la veintena de propietarios con los que habló The Star el martes, la mayoría de los que concertaron cita tuvieron una experiencia positiva con el proceso de revisión, mientras que los que acudieron sin cita expresaron su frustración por los mensajes confusos del departamento de valuación y los largos tiempos de espera.
“No sabía cómo conseguir una cita”, dijo Thomas, propietario de una vivienda en Independence, quien pidió ser identificado solo por su nombre de pila. “Leí todo eso (en internet) una y otra vez, y eran muchas las preguntas que tenía y muchos los mensajes contradictorios”.
En el momento en que habló con The Star, Thomas llevaba esperando unas dos horas. Otros llevaban esperando el doble.
Horas de espera para quienes no tienen cita
Varios usuarios sin cita previa dijeron a The Star que habían estado esperando entre una y cuatro horas para tener su turno en una reunión de revisión.
Gail McCann Beatty, directora del departamento de valuación del condado, dijo que los tiempos de espera para los clientes sin cita previa son significativos, y la gente puede ser rechazada.
“Es probable que estén aquí la mayor parte del día”, dijo Beatty. “Podemos detener el número de personas que están llegando para no tener a alguien que se siente aquí, literalmente, todo el día y luego no pueda ser atendido”.
El avalúo de Thomas este año aumentó casi un 150%, de $65,000 en 2021 a $162,000 en 2023. Dijo que, como está jubilado, estaba dispuesto a esperar todo el día su oportunidad de ser atendido.
“Si lees lo que hay en internet, me quedé con un montón de preguntas, como qué hacer a continuación”, dijo Thomas. “Esto es mucho más complicado que hace cuatro años, cuando tuvimos el mismo problema”.
La experiencia de 2019
¿Cuál es el problema al que se refiere? Se produjo un alboroto en 2019 cuando los propietarios de viviendas recibieron avalúos drásticamente mayores de los tasadores del Condado de Jackson, quienes con la indicación de Jefferson City estaban trabajando para acercar los avalúos al valor de mercado después de años de subvaluaciones.
Tanto Legal Aid of Western Missouri como American Civil Liberties Union presentaron demandas contra el condado en nombre de habitantes de bajos ingresos en vecindarios como Ivanhoe y Westside, cuyos avalúos se duplicaron o casi triplicaron con respecto al año anterior. Esas valuaciones más altas se dirigieron predominantemente a los vecindarios negros e hispanos, argumentaba la demanda.
“Mi amiga, que vino ayer, dijo que las cosas salieron bien para ella”, dijo Viola Maxwell, una propietaria de Waldo que había estado esperando durante poco menos de cuatro horas cuando habló con The Star. “Pensé: bueno, me llevaré unos bocadillos y esperaré a que pase el día”.
Pero aunque algunos llegaron esperando una larga estancia, otros se sorprendieron por la lentitud y dijeron que las instrucciones del condado sobre cómo pedir cita no estaban claras.
“Creí que los usuarios sin cita previa iban a ser tratados igual que las citas, pero no es así”, dijo una propietaria que llevaba esperando más de tres horas. Dijo que solo se atendía a un usuario sin cita previa por cada 12-15 personas con cita.
La inmensa mayoría de los propietarios presentes en la oficina el martes eran adultos mayores. Ninguno de los que hablaron con The Star faltó al trabajo para estar allí: la mayoría dijo que estaban jubilados, mientras que uno dijo que actualmente está desempleado.
Gail McCann Beatty, directora del departamento de valuación del condado, dijo que los tiempos de espera para los usuarios sin cita previa son significativos, y que la gente puede ser rechazada.
“Es probable que estén aquí la mayor parte del día”, dijo Beatty. “Podemos detener el número de personas que están llegando para que no tengamos a alguien que se siente aquí, literalmente, todo el día y luego no pueda ser atendido”.
La oficina solo está abierta para este tipo de reuniones de revisión de 8 a.m. a 4 p.m., de lunes a viernes.
Algunos lograron negociar un avalúo más bajo
Los propietarios que pudieron reunirse con un tasador obtuvieron resultados dispares. La mayoría de los que hablaron con The Star dijeron que pudieron negociar sus avalúos a la baja, pero algunos seguían descontentos con los resultados.
“Esperaba que fuera bastante menos de lo que acordamos”, dijo Joyce Wrinkle, propietaria de una vivienda en Raytown. “Simplemente lo acepté porque no voy a seguir adelante y hacer una apelación, y realmente no queremos hacer el recorrido... ni siquiera sabes a quién estás dejando entrar en tu casa”.
Los propietarios cuyo valor catastral haya aumentado más de un 15% desde 2021 tienen la opción de solicitar que un tasador del condado realice una inspección del interior de la vivienda. Varias personas dijeron a The Star que esta idea les incomodaba y que no pensaban seguir esta opción.
Wrinkle dijo que, a pesar de que trajo información sobre los valores de las casas comparables en su vecindario –llamados “comps” en el mundo de las valuaciones–, su tasadora siguió señalando a los hogares más caros un poco más lejos.
“Encontró (comps) que estaban en el siguiente nivel superior”, dijo. “Cuando le pedí que volviera a mirar las mías, lo hizo, pero se limitó a recortarlas y decir: ‘Esto es lo que encuentro’”.
En última instancia, el avalúo de Arruga solo bajó de un aumento del 110% a un aumento del 80% desde 2021.
Tom, un propietario de Waldo que pidió ser identificado solo por su nombre de pila, tuvo más éxito: Dijo que logró bajar su valoración de un aumento del 35% a un aumento del 10%.
“Venía preparado”, dijo. “Le di 32 casas de mi vecindario y le mostré cuál era el precio promedio por pie cuadrado, y dijo: ‘Bien, me quedo con eso’”.
Vickie Zagar, de Independence, tuvo una experiencia aún mejor. Mientras que el condado estimó que su casa había aumentado de valor de alrededor de $80,000 en 2021 a alrededor de $109,000 en 2023 –un aumento de aproximadamente el 36%– dijo que pudo negociar de nuevo a alrededor del avalúo anterior.
“La gente fue muy amable y me parecieron muy serviciales”, dijo. “Me sorprendió gratamente”.
Muchos propietarios, incluso los que llevaban horas esperando y aún no se habían reunido con los tasadores, dijeron que los empleados del departamento de valuación que supervisaban la sala de espera eran educados y corteses.
¿Cómo puedo concertar una cita para una revisión informal del avalúo?
Los propietarios de viviendas pueden hacer una cita para una revisión informal del avalúo cuando se presente una apelación en línea a través del sitio web del departamento. La fecha límite para presentar este recurso es el 10 de julio.
Este paso ha sido confuso para muchos propietarios de viviendas, porque la reunión de revisión informal fue diseñada originalmente para evitar la necesidad de una apelación oficial. Sin embargo, según la oficina de valuación del Condado de Jackson, si deseas programar una cita de revisión informal en línea, primero debes presentar una apelación oficial.
Gail McCann Beatty, directora del departamento de valuación del condado, dijo que la razón de este sistema de citas es que el condado no tiene la capacidad de proporcionar una revisión informal para cada persona que lo solicite.
“Queremos asegurarnos de que estamos protegiendo los derechos de apelación de todos”, dijo Beatty. “Así que al exigirles que presenten la apelación para obtener la (reunión) informal, se asegura que, si por cualquier razón no podemos cumplir con todas las reuniones informales, ellos no perderán su oportunidad de presentar una apelación”.
Algunos propietarios dijeron a The Star que también pudieron programar citas por teléfono, llamando al número que estaba en el aviso impreso del avalúo que recibieron, el 1-877-895-9675.
Si prefieres ir sin cita previa, prepárate para esperar. La oficina en 1300 Washington St. está abierta de 8 a.m. a 4 p.m., de lunes a viernes.
En conclusión, la situación de los altos avalúos de propiedades en el Condado de Jackson, Kansas City, ha generado tensiones y preocupaciones entre los propietarios de viviendas.
Si bien algunos han tenido éxito en la revisión de sus avalúos y lograron reducir su valor, otros han enfrentado dificultades debido a la falta de citas previas y largos tiempos de espera.
Este problema no es nuevo, ya que en 2019 también hubo controversias sobre aumentos drásticos en los avalúos, especialmente en comunidades de bajos ingresos y minoritarias.
Es importante que las autoridades tomen medidas para abordar estas preocupaciones y asegurar un proceso de valuación justo y transparente para todos los propietarios de viviendas.
A continuación te indicamos tres cosas que puedes llevar a tu cita de revisión de avalúo. Y obtén las respuestas a más preguntas sobre la valuación y los procesos de revisión aquí.
¿Tienes más preguntas sobre el avalúo de tu propiedad? Pregúntale al equipo de Periodismo de Servicio en kcq@kcstar.com.
This story was originally published June 28, 2023 at 5:19 PM.